以太网是一种计算机局域网技能。IEEE安排的IEEE 802.3规范拟定了以太网的技能规范，它规则了包含物理层的连线、电子信号和介质拜访层协议的内容。以太网是现在运用最遍及的局域网技能，替代了其他局域网技能如令牌环、FDDI和ARCNET。以太网有两类：第一类是经典以太网，第二类是交换式以太网，运用了一种称为交换机的设备衔接不同的计算机。经典以太网是以太网的原始方式，作业速度从3~10 Mbps不等；而交换式以太网正是大范围的运用的以太网，可运行在100、1000和10000Mbps那样的高速率，别离以快速以太网、千兆以太网和万兆以太网的方式出现。

  以太网的规范拓扑结构为总线型拓扑，但现在的快速以太网（100BASE-T、1000BASE-T规范）为削减抵触，将能进步的网络速度和运用功率最大化，运用交换机来进行网络衔接和安排。如此一来，以太网的拓扑结构就成了星型；但在逻辑上，以太网依然运用总线型拓扑和CSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access/Collision Detection，即载波多重拜访/磕碰侦测）的总线技能。

  以太网完成了网络上无线电体系多个节点发送信息的主意，每个节点有必要获取电缆或许信道的才干传送信息，有时也叫作以太（Ether）。（这一个姓名来源于19世纪的物理学家假定的电磁辐射媒体-光以太。后来的研讨证明光以太不存在。） 每一个节点有全球仅有的48位地址也便是制造商分配给网卡的MAC地址，以确保以太网上一切节点能相互辨别。因为以太网非常遍及，许多制造商把以太网卡直接集成进计算机主板。